ทะเลข้าวโพดกำลังท่วมป่า “เขา” รัฐฉาน?

การปลูกข้าวโพดในรัฐฉานเริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณช่วงคริสตศักราชค.ศ. 1990s ที่ต้องการเพิ่มการลงทุนในประเทศ ซึ่งเขตรัฐฉานที่ขึ้นชื่อว่าเป็นพื้นที่ปลูกฝิ่นก็ มีการนำข้าวโพดมาปลูกเป็นพืชทดแทนการปลูกฝิ่น และได้กลายมาเป็นผลผลิตอันดับสองของประเทศเป็นรองเพียงข้าวเท่านั้น ตั้งแต่ช่วงปีนั้นถึงปัจจุบันการผลิตข้าวโพดในรัฐฉานก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเกือบทุกปี จาก 186,000 ตัน ในปีค.ศ. 1990 จนเป็น 2,300,000 ตัน ในปีค.ศ. 2018 หรือเพิ่มขึ้นมากว่า 12 เท่า หรือประมาณ 7,524,550 ไร่ ตามการรายงานของ greenpeace ในปีค.ศ. 2020 หนึ่งในเหตุผลที่ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก็คือข้าวโพดเป็นพืชที่ปลูกง่าย ทนทาน และไม่ต้องดูแลรักษามากเมื่อเทียบกับพืชผลเดิมที่เคยปลูกในพื้นที่ “เมื่อก่อนเราปลูกใบห่อยาสูบ ตอนหน้าฝนแทบไม่ได้นอนเลย ต้องมาอบให้แห้ง ใช้เวลาทั้งคืน” ผา เมือง ชาวบ้านจากหมู่บ้านหนองเด เล่าให้ฟังถึงการดูแลผลผลิตที่ยากลำบาก ก่อนที่จะหันมาปลูกข้าวโพดเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน